Professor João Carlos de Moraes Sá: pesquisas a partir do sistema de plantio direto na palha A partir dos estudos desenvolvidos sobre a dinâmica da matéria orgânica do solo (MOS) e o seqüestro de carbono em sistemas de produção sob plantio direto, o professor João Carlos de Moraes Sá, do Departamento de Ciência do Solo e Engenharia Agrícola (Desolos) da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) explica como esse sistema, através do manejo adequado, proporcionará maior sustentabilidade ao produtor. O Desolos está trabalhando para desenvolver as melhores práticas de manejo, que irão promover o seqüestro de carbono, diz o pesquisador, relatando que os projetos em desenvolvimento buscam a descoberta dos mecanismos da acumulação do carbono associado às rotações de cultivo e práticas de conservação do solo.
Professor da disciplina de Fertilidade do Solo e Plantio Direto na Palha do curso de Agronomia da UEPG, João Carlos Moraes de Sá faz uma abordagem sobre o ciclo global do carbono e as implicações com os sistemas de manejo do solo e o efeito estufa. O carbono é o princípio fundamental de toda a vida, presente na atmosfera, na vida animal e vegetal, em substâncias orgânicas não vivas, combustíveis fósseis, rochas e dissolvido nos oceanos, afirma o pesquisador. O movimento das moléculas de carbono, de uma forma para outra, é conhecido como ciclo do carbono. No caso dos vegetais, o ciclo de vida e morte resulta na acumulação de tecido vegetal decomposto, sobre (palha) e sob o solo (raízes), produzindo uma quantidade significante de carbono orgânico.
A partir dessa explanação, o professor da UEPG aponta a adoção de práticas que aumentem os níveis de carbono no solo em todo o mundo, como um modo de ajudar a estabilizar os níveis de CO2 (dióxido de carbono) na atmosfera, o que reduziria o aquecimento global, fenômeno que se refere à aceleração do efeito estufa natural, devido às mudanças induzidas por ações antropogênicas no sistema terra-atmosfera. Entre as ações humanas causadoras do aumento dos níveis de CO2, o professor enumera o uso de combustível fóssil, o desmatamento e as alterações no manejo do solo. Sobre essa questão, João Carlos Moraes de Sá, observa que a dependência econômica do combustível fóssil limita a adoção de formas alternativas de energia, com menor impacto na emissão de CO2, ao mesmo tempo em que se mostram inviáveis mudanças nas reservas de carbono no fundo dos oceanos, cujo estoque está em seu ápice.
SEQÜESTRO DE CARBONO
O manejo da matéria orgânica do solo, assim, se apresenta como a alternativa viável para a redução do problema, porém nada simples. O potencial de armazenamento de CO2 em determinada área tem relação com o nível atual de carbono orgânico presente no solo, concentração de CO2 na atmosfera e as práticas de manejo utilizadas. Nesse ponto, o professor introduz no assunto o termo seqüestro de carbono, processo que transforma o carbono do ar (CO2) em acumulações de carbono no solo. O dióxido de carbono é absorvido pelas plantas através do processo de fotossíntese e transformado em material vegetal vivo, explica o pesquisador. Quando essas plantas morrem, suas folhas, caules e raízes que têm suas bases de carbono, se decompõem no solo e se transformam em substância orgânica. Esse é o processo básico do seqüestro de carbono.
Segundo o professor da UEPG, os estudos na área indicam que 20% ou mais das emissões de CO2 podem ser reduzidas através do seqüestro de carbono via agricultura. João Carlos Moraes de Sá explica como essa ajuda do solo se processa. Por meio do seqüestro de carbono, os níveis de dióxido de carbono presentes na atmosfera diminuem, enquanto os níveis de carbono orgânico do solo aumentam. Se o carbono não for utilizado, ele permanece no solo por muitos anos como substância orgânica estável. Esse carbono então é seqüestrado, ou removido para uma fonte onde pode ser reciclado para a atmosfera.
Os produtores rurais são agentes desse processo, adotando práticas que resultem no aumento do seqüestro de carbono. Entre essas ações, o pesquisador da UEPG destaca a produção sem revolvimento do solo (plantio direto); o aumento da intensidade da rotação de culturas; a manutenção de áreas de transição entre áreas protegidas e a lavoura; a adoção de medidas de conservação para redução da erosão do solo; plantio de culturas que produzam mais resíduos (milho, sorgo e trigo); e a cobertura permanente do solo.
Ao enumerar as vantagens desse processo para os agricultores, João Carlos Moraes de Sá fala até da possibilidade pagamento pelo seqüestro de carbono. A criação de um sistema privado para negociação de um crédito para o carbono é possível, com valores entre um e 15 dólares por a tonelada de carbono armazenado no solo, diz o professor, observando que essa prática ainda não é muito difundida. Ele comenta ainda sobre a participação do governo, oferecendo incentivos aos produtores que seqüestrem carbono. Contundo, mesmo sem pagamento ou outro tipo de estímulo, essa prática se mostra vantajosa para os produtores, pois aumenta a concentração de matéria orgânica do solo, com o conseqüente aumento da produtividade.
MATÉRIA ORGÂNICA
O pesquisador do Departamento de Solos da UEPG explica que a matéria orgânica do solo se compõe de substâncias vegetais e animais decompostas. Este material ajuda a ligar as partículas minerais do solo em grupos, chamados agregados de solo. Grandes níveis de material orgânico fazem com que esses agregados fiquem estáveis, com melhor capacidade de infiltração e aeração, melhor capacidade de retenção de água, mais resistência à erosão causada pelo vento, redução do potencial de compactação e melhor fertilidade do solo. A matéria orgânica contribui para que o solo preserve seus nutrientes em seus devidos lugares e, se ela não for perturbada, poderá, eventualmente, se transformar em húmus de longa duração, uma forma muito estável de sustância orgânica, diz o professor, destacando que no caso do solo lavrado, o material orgânico oxida e o carbono é perdido pela transformação em CO2 na atmosfera. O desgaste do solo ainda ocasiona a remoção da matéria orgânica pelo fluxo de água (lixiviação).
Segundo o professor João Carlos Moraes de Sá, os níveis de material orgânico de qualquer local são determinados, em grande parte, pela latitude da sua localização no planeta e na precipitação atmosférica anual. O nível do material orgânico nativo normalmente aumenta ao se mover para o norte ou para o sul da linha do Equador, diz o pesquisador, declarando que o gerenciamento efetuado pelo homem pode alterar esses níveis. Em geral com o aumento da intensidade de produção, o material orgânico do solo também aumenta. Contudo, com o aumento das lavragens, essas substâncias tendem a diminuir. Nesse ponto, o professor retorna o ponto das pesquisas realizadas pelo Desolos, no desenvolvimento de práticas de manejo que resultem na acumulação de carbono, com enfoque no sistema conservacionista do plantio direto implantado na região dos Campos Gerais há 30 anos e hoje difundido para todo o mundo.
