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A Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) festeja em 2006 os 15 anos da implantação da Universidade Aberta para a Terceira Idade (UATI). As comemorações acontecem neste dia 6, quarta-feira, no Auditório da Reitoria, a partir das 19h30. Entre as atividades previstas, haverá o lançamento do terceiro CD do Grupo de Seresta Reviver e uma homenagem ao grupo que trabalhou para a implantação da UATI há 15 anos e que segue unido. Outro homenageado será o Reitor da UEPG, professor João Carlos Gomes, que era o reitor da universidade na ocasião da criação da UATI em 1992 e foi um dos incentivadores da proposta.
O sucesso da universidade aberta começou a ser verificado quando, em 1994, surgiu a necessidade da criação da Universidade Continuada da Terceira Idade (UCTI) para que os egressos do curso pudessem continuar desempenhando as atividades oferecidas pela instituição. Há casos de idosos que permanecem há 10 anos na UCTI. A comemoração dos 15 anos representa a oportunidade de reunir o maior número possível de alunos das turmas anteriores.
A UATI oferece atividades de recreação que vão além do simples lazer. Os idosos passam por um ano e meio de curso, período durante o qual prima-se pela conciliação entre as tarefas físicas, como forma de manter a saúde dos alunos, e o desenvolvimento do potencial intelectual, a partir de aulas expositivas sobre diversos assuntos. No terceiro semestre, os alunos fazem um estágio e só se formam se tiverem cumprido com todas as atividades curriculares previstas. Entre as iniciativas, destacam-se o interesse pelas aulas de inglês e espanhol, informática, teatro, artesanato hidroginástica e esportes em geral. Os professores na sua maioria são contratados pela UATI, e há também aqueles que fazem parte de um projeto de extensão do curso de Educação Física. Depois de formados, os alunos seguem na UCTI ou trabalham como voluntários.
De acordo com a professora Rita de Cássia da Silva Oliveira, coordenadora do UATI/UCTI, os maiores objetivos são proporcionar maior qualidade de vida ao idoso, na medida em que se alia o lazer à atividade física e intelectual. Ela lamenta que, na sociedade brasileira, o idoso seja colocado numa situação de marginalidade. Entendemos que o idoso pode e deve participar do cotidiano da sua comunidade. Para isso, ele tem de estar bem informado. Afinal de contas, eles são nossas maiores fontes de experiência, argumenta. Segundo ela, a UATI é uma ótima prestadora de serviços, pois proporciona ao idoso um currículo flexível que pode ser desenvolvido de acordo com sua rotina. Ela ainda faz questão de esclarecer que na universidade aberta eles têm a oportunidade de crescer sem a chaga assistencialista que marca iniciativas dessa natureza. Na UATI, desenvolvemos um trabalho sério e continuado. Não queremos assistencialismo e muito menos tratamos os idosos como crianças, esclarece. Orgulhosa, Rita de Cássia ainda afirma que, ao participar de congressos sobre o assunto, é perceptível o aperfeiçoamento da UATI aqui na UEPG. Muitas das idéias que temos aqui servem de base para a elaboração de projetos em outras cidades. A UATI também é bastante reconhecida dentro da UEPG, que disponibiliza a infra-estrutura necessária para a realização dos cursos. Uma das preocupações de Rita de Cássia como coordenadora é a divulgação do que está sendo realizado. O resultado disso está na lista de espera para o ano letivo de 2007. A procura tem sido intensa, mas infelizmente temos capacidade de trabalhar com no máximo 60 pessoas, diz. Para os interessados, a partir do dia 10 de dezembro, um informativo com os documentos necessários para a matrícula estará disponível na sala B13, no campus central da UEPG. As matrículas para 2007 começam em meados do mês de fevereiro e é importante ressaltar que os primeiros a se inscrever ficam com as vagas.
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