A pesquisa que começou com a safra de caqui de 2006 registra vários experimentos de pós-colheita da fruta
O estudo da tecnologia de pré e pós colheita do caqui que vem sendo desenvolvido no Laboratório de Biotecnologia Aplicada à Fruticultura da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), desde março de 2006, acaba de ter seu projeto de pesquisa aprovado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). A aprovação significa a possibilidade da liberação de R$ 47.500, valor que viabilizará a compra de um cromatógrafo gasoso, equipamento importante para se dosar a respiração e a produção de etileno pela fruta. Na coordenação do projeto Tecnologia de Pré e Pós Colheita do Caqui, o professor Ricardo Ayub explica que no início da pesquisa há a preocupação com a compra do modelo básico, mas num futuro próximo espera-se a aprovação de outro projeto para ampliar a capacidade do aparelho, visando análises mais complexas.
A pesquisa que começou com a safra de caqui de 2006 registra vários experimentos de pós-colheita da fruta, a partir do uso de retardantes de colheita, de ceras e de substâncias, como o resveratrol, que são anti-oxidantes e podem ter ação anti-fungica. Nós estamos estudando o processamento do caqui e desenvolvendo o caqui-passa, produto que tem tido boa aceitação entre os provadores. O professor-doutor e pesquisador Ricardo Ayub, do Departamento de Fitotecnia e Fitossanidade da UEPG, fala ainda da parte de tecnologias de campo com a aplicação de cálcio e de trabalhos de poda e quebra de dormência da fruta, com o uso de produtos alternativos. Ele explica que o estudo visa a antecipação da colheita e a obtenção de produtos que possam quebrar a dormência da fruta sem representar riscos à saúde humana e ao meio ambiente.
No caso do cálcio, Ricardo Ayub assinala que o produto é importante para a manutenção da integridade celular da fruta, conseqüentemente da sua firmeza na pós-colheita. Para tanto, segundo Ayub, a pesquisa avalia o uso do cálcio, para saber da importância de sua aplicação no caqui. Na realidade, a gente quer registrar dados que possam auxiliar o produtor a ter um manejo eficiente do pomar, uma melhor qualidade da fruta e estender o seu período de produção, diz Ayub. Isso significa atender à fruta mais cedo, através do manejo da poda e da quebra de dormência, estendendo o seu período de comercialização com a aplicação de retardantes de colheita, bem como com estudos da armazenagem frigorificada.
Parceiros na Pesquisa
Os experimentos de campo da pesquisa têm a participação dos pomares da empresa Agropecuária Boutin, de Porto Amazonas, que também libera frutas para os ensaios de pós-colheita. Na parceria da pesquisa, a UEPG conta ainda com o apoio da Emater, Universidade do Centro Oeste (Unicentro), Agrocete Indústria de Fertilizante, Chácara Sozim, Empresa Plantepiray e Fazenda Morro do Descalvado. Para o professor Ricardo Ayub, essa parceria é importante no desenvolvimento das pesquisas que se voltam para uma melhor compreensão do manejo do pomar e das condições de armazenagem da fruta, permitindo a ampliação de seu período de comercialização. O caqui tem um período de colheita concentrado em abril e maio, por isso os preços obtidos pelos produtores nessa época acabam prejudicados pela superoferta da fruta no mercado.
Do projeto desenvolvido para a obtenção do caqui-passa, Ricardo Ayub assinala que o estudo coordenado pelo professor Dorivaldo da Silva Raupp, do Departamento de Engenharia de Alimentos, visa ao aproveitamento da fruta desclassificada, tornando um produto sem valor comercial, num produto com alto valor agregado. Nesse esforço de pesquisa, Ayub incluiu também o desenvolvimento do projeto de análise proteômica do cafeeiro submetido a estresse hídrido, ou seja, plantas submetidas a condições de seca. Para ele, o desenvolvimento dessas pesquisas contribui para a melhoria da parte instrumental do Laboratório de Biotecnologia Aplicada à Fruticultura. Ele assinala que, hoje, o laboratório pode trabalhar com o ácido desoxirribonucleico (DNA) e ácido ribonucleico (RNA). Este último é uma molécula intermediária na síntese de proteínas. O RNA faz a intermediação entre o DNA e as proteínas. Ayub destaca ainda o trabalho com a cultura de tecidos de plantas, o manejo de pomares e de pós-colheita.
Colocando a montagem de uma equipe como fundamental para o desenvolvimento e a obtenção de recursos para a pesquisa, o professor Ricardo Ayub considera que, nesse aspecto, torna-se uma exigência o contínuo aprimoramento dos docentes. Na parte de biotecnologia, as pesquisas do Laboratório de Bioctecnologia Aplicada à Fruticultura contam com o apoio da professora-doutora Carolina Weigert Galvão, do Departamento de Biologia Estrutural, Molecular e Genética da UEPG, que auxilia na parte da biologia molecular e nos estudos proteômicos. Sendo que a segunda fase do projeto PROTEOPAR será coordenado por ela. Há ainda a participação de dois alunos de orientação de mestrado, Julius Blum e Geisa Barbosa Bandil, além de duas co-orientações de estudantes de mestrado, Emanuela Mariano e Luciene Porfírio da Silva. O laboratório conta, ainda, com a presença do doutor Marcelo Margarin, do Iapar-Ponta Grossa, que colabora no trabalho de pós-colheita de frutos. Oito estudantes de graduação também estão envolvidos nos diferentes projetos do laboratório.
Para melhorar ainda mais os trabalhos de laboratório, o professor Ricardo Ayub conta que há a previsão de uma reforma geral para maio, unindo os laboratórios do Centro de Biotecnologia com o Laboratório de Biotecnologia na Agronomia. A reforma vai tornar mais eficiente o desenvolvimento das pesquisas, permitir a redução dos custos de manutenção e uma melhor integração entre os alunos e professores pesquisadores. Ricardo Ayub coloca, ainda, que essa união vai ampliar a publicação de artigos em revistas especializadas do Brasil e do Exterior. Voltando a falar da necessidade do investimento na qualificação dos docentes da instituição, Ricardo Ayub comenta que, neste momento, aguarda sua liberação para o pós-doutoramento na Escola Nacional Superior de Agronomia de Toulouse (França). Em Toulouse, o professor Ricardo deverá trabalhar com o grupo Genômica e Biotecnologia de Frutos, mais especificamente na biossíntese da formação dos aromas em frutos.
