UEPG INTEGRA PESQUISA SOBRE DOENÇAS INFECCIOSAS TROPICAIS NEGLIGENCIADAS
23/12/2008 - 00:00 AM
No âmbito do projeto serão desenvolvidas pesquisas sobre doença de Chagas, Leishmaniose, Esquistossomose, Malária e Leptospirose
Com a especialidade na cristalização e solução de estruturas tridimensionais cristalinas de proteínas-alvo para o desenvolvimento de novas drogas terapêuticas, a Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) integra equipe formada por pesquisadores de oito instituições que atuam no projeto Instituto Nacional de Biotecnologia Estrutural e Química Medicinal em Doenças Infecciosas (INBEQMeDI), que se reúne, no início de 2009, para a elaboração do plano de trabalho na área. A presença da UEPG no projeto ocorre a partir do trabalho do professor-doutor Jorge Iulek, do Departamento de Química da instituição, que explica que a meta desse instituto é realizar tanto pesquisa aplicada como básica, bem como investir no desenvolvimento tecnológico e em educação e ciência para doenças infecciosas tropicais negligenciadas. Trata-se de uma ação que se fundamenta no planejamento molecular, especificamente no desenho racional de drogas e vacinas, baseado em estruturas moleculares.
O professor Jorge Iulek atua, na UEPG, como cristalógrafo de proteínas, ou seja, trabalha na cristalização e solução de estruturas tridimensionais cristalinas de proteínas-alvo para o desenvolvimento de novas drogas terapêuticas. Tratando da participação no projeto, ele explica que há diferentes competências e especialidades distribuídas entre os laboratórios das instituições associadas, com algum grau de superposição. A especialidade da UEPG é na cristalização e solução de estruturas tridimensionais cristalinas de proteínas-alvo para o desenvolvimento de novas drogas terapêuticas. No âmbito do projeto, serão desenvolvidas pesquisas sobre Doença de Chagas, Leishmaniose, Esquistossomose, Malária, e Leptospirose.
NOVAS DROGAS
Para Jorge Iulek, a importância da participação da UEPG no Instituto Nacional de Ciência em Tecnologia está na oportunidade do desenvolvimento de novas drogas terapêuticas a partir do uso de tecnologias modernas. É um momento significativo para que a instituição promova o crescimento do mestrado e doutorado em Química, envolvendo-os em pesquisas na área de novas drogas. A contribuição de Jorge Iulek no projeto se faz a partir de sua experiência na área de Cristalografia de pequenas e macro moléculas. Ele atua, principalmente, nos temas purificação e determinação de estrutura de proteínas e dinâmica molecular.
A partir de sua linha de pesquisa, Jorge Iulek observa que no projeto serão tratadas questões que se voltam para o desvelamento das estruturas tridimensionais dos alvos para novas drogas, bem como a interação dessas novas moléculas com esses alvos. Para tanto, segundo ele, será adquirido um equipamento de cromatografia líquida de alta eficiência voltado à purificação de proteínas. Esse equipamento será alocado na UEPG contribuindo para o desenvolvimento e realização de pesquisas nessa área. Mestre e doutor em Físico-Química pelo Instituto de Química de São Carlos (USP-1998), Iulek assinala que o Instituto é uma iniciativa conjunta resultante de projetos de colaboração existentes focados no desenvolvimento de estudos estruturais e biológicos em alvos moleculares específicos em microorganismos associados com doenças tropicais negligenciadas.
DISSEMINAÇÃO DE CONHECIMENTO
Liderada pelo Centro de Biologia Molecular e Estrutural do Instituto de Física de São Carlos (SP), da Universidade de São Paulo (USP), essa proposta de trabalho tem referência na bem-sucedida iniciativa do Centro de Biologia Molecular Estrutural, que nos últimos anos tem conduzido projetos inovadores em biotecnologia estrutural e química medicinal, segundo Jorge Iulek. Ele aponta, ainda, também como fator fundamental da proposta o fato do centro ter sido selecionado como referência mundial de química medicinal em doenças de chagas, pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Iulek destaca que outra preocupação do INBEQMeDI é o seu comprometimento com a disseminação do conhecimento e informação relacionados à Biologia Estrutural e Biotecnologia, para a comunidade, em todos os níveis escolares.
Diante dessa proposta, Jorge Iulek destaca que o conjunto de pesquisadores que forma a equipe do projeto reflete o caráter multidisciplinar do centro, com biólogos, químicos e físicos trabalhando de maneira integrada, no complexo problema da determinação da estrutura e da função de macromoléculas e na aplicação da informação gerada. Ele registra que o grupo estabeleceu sua excelência em pesquisa básica e aplicada com padrões internacionais. É uma condição medida pela sua produtividade científica, formação de recursos humanos na área, capacidade de atrair financiamento e na sua interação com a indústria. Além das colaborações entre is membros do INBEQMeDI, os integrantes do instituto têm colaborações ativas e intensas com cientistas da América Latina e de outros países.
A coordenação geral do projeto está a cargo do professor-doutor Glaucius Oliva da USP-São Carlos (SP). Professor titular e atual diretor do Instituto de Física de São Carlos, ele responde, também, pela direção do Centro de Biotecnologia Molecular e Estrutural, um dos centros de Pesquisa, Inovação e Difusão (CEPID) da Fapesp. Como pesquisador, Glaucius Oliva volta a sua atenção para a biologia estrutural e suas aplicações no planejamento e desenvolvimento de novos fármacos, com particular ênfase em doenças endêmicas Brasileiras.
Com doutorado em Cristalografia de Proteínas pela Universidade de Londres (1988), ele lidera uma equipe de pesquisa (60 participantes), com uma composição multidisciplinar de físicos, biólogos e químicos. Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq nível 1A, destaca em seu currículo mais de 120 artigos publicados em revistas internacionais, que foram citados 1500 vezes em outros artigos científicos (ISI). Na sua trajetória profissional, ele lidera, ainda, projetos em colaboração com empresas farmacêuticas nacionais.
DOENÇAS PESQUISADAS
A doença de Chagas é causada por infecção com o protozoário Trypanosoma cruzi transmitido, principalmente, pelo inseto-vetor hematófago conhecido vulgarmente como barbeiro ou chupão (da ordem Hemiptera, da família Reduvidae) que habita as frestas das paredes de barro ou madeira das cafuas. A transfusão de sangue e a transmissão congênita são outras formas de infecção. Para o controle dessa parasitose, a estratégia recomendada é a prevenção, ou seja, a eliminação do inseto-vetor e a melhoria nas condições de educação. Faltam, entretanto, para os casos confirmados de infecção tratamentos e drogas mais eficazes.
Constituindo-se de uma série de síndromes clínicas, a Leishmaniose é determinada por um número de características específicas a partir do paligeno e a resposta do hospedeiro. De modo simplificado, a doença pode se classificada como Leishmaniose Cutânea (LC) ou Leishmaniose Visceral (VL). A doença é endêmica em 88 países de quatro continentes diferentes. É considerada uma das seis doenças endêmicas mundiais prioritárias, segundo avaliações da OMS. Esses dados reforçam a necessidade do desenvolvimento de estratégias para a erradicação da doença, como descoberta de drogas mais eficientes e seguras e de novas ferramenta para os diagnósticos e vacinas.
Uma das doenças mais relacionadas no mundo, a Esquistosomose é o nome coletivo para a infecção por uma das cinco espécies de Schistosoma no qual o Schistosoma Mansoni é o único predominante na América e um dos mais predominantes na África. Como registram dados da OMS, há cerca de 600 milhões de pessoas no mundo vivendo em áreas de risco para a esquistossomose e perto de 200 milhões são, atualmente, continuamente ou intermitentemente infectadas. A doença é associada com uma morbidade crônica e debilitante que manifesta suas conseqüências num déficit cognitivo, cansaço e redução do crescimento.
Estimativas da OMS apontam que a Malária causa a morte de 2,3 milhões de pessoas a cada ano. No Brasil, em 1999, foram registrados 600 mil casos da doença, constituindo-se num sério obstáculo ao desenvolvimento socioeconômico da região norte do Brasil. A Malária é um protozoário pertencente ao filo Apicomplexa, o Plasmodium. A doença vem se agravando devido à resistência crescente dos parasitas às drogas clássicas.
Presente em diversas partes do mundo, a Leptospirose é uma doença humana e veterinária causada por bactérias do gênero Lepstospira. O rápido crescimento populacional, aumento de favelas, enchentes e a falta de saneamento básico têm produzido condições para a proliferação de roedores vetores de transmissão urbana da Lepstospirose. Em humanos, a Leptospirose pode causar um amplo quadro de manifestações clínicas. Na sua fase inicial, a doença caracteriza-se por febre, calafrios, dor de cabeça e mialgias. Pode evoluir para um quadro mais severo, a síndrome de Weil caracterizada por hemorragia, icterícia, infecção múltipla dos órgãos e falência renal.
