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A 54ª edição dos Jogos Estudantis da Primavera (JEPs) terá a participação de 2,5 mil atletas, com faixa etária a partir de 12 anos. A abertura da competição acontece nesta sexta-feira (13/11), às 19 horas, no Ginásio de Esportes do Colégio Marista Pio XII. Até 21 de novembro, os atletas dos grupos mirim, 1, 2 e aberto vão se envolver nas disputas das modalidades de atletismo, basquetebol, futebol suíço, futsal, handebol, voleibol, voleibol de praia, tênis de mesa e xadrez.
O coordenador geral da competição, professor Urbano César Gonçalves, observa o número de participantes caiu pela metade (a média é de cinco mil atletas a cada ano) em função do adiamento do início das aulas no segundo semestre e mudanças no calendário escolar, devido à epidemia de gripe A (H1N1). Até mesmo a data dos jogos foi mudada, de setembro para novembro, para atender às medidas preventivas ao contágio pelo vírus da gripe A. Além da data, a coordenação dos jogos foi obrigada a cancelar as disputas das modalidades de judô e natação e também o concurso da Rainha dos Jogos, uma marca tradicional da competição.
Mesmo com essas mudanças alheias à nossa vontade, acredito que a participação de mais de 2,5 mil atletas dá a garantia de uma competição de bom nível técnico, mantendo sempre o ideal da integração da comunidade estudantil paranaense, diz Urbano César Gonçalves. Sobre isso, o professor destaca o espírito esportivo das 12 delegações de fora de Ponta Grossa, lembrando que, pelos motivos já expostos, este ano a UEPG não disponibiliza alojamento para esses participantes. No caso das escolas da região, os atletas deverão se deslocar diariamente para as competições, enquanto delegações de cidades mais distantes buscaram alojamentos por conta própria.
No total, os Jogos da Primavera vão reunir atletas de 62 estabelecimentos do ensino fundamental, médio e superior (incluindo curso de graduação da UEPG). Nas oito modalidades, estão inscritas mais de 340 equipes. O destaque, como é habitual, fica por conta do futsal, que reúne 108 equipes, sendo 34 no feminino e 74 no masculino. O handebol é a modalidade com menor número de times. São 11 equipes (sete no feminino, e quatro no masculino). No atletismo, são 40 delegações (18 no feminino, 22 no masculino).
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