Disco solar mostrando a região ativa 10.486 - a maior mancha solar registrada pelo satélite SOHO (imagem do instrumento MDI a bordo do satélite SOHO) O professor doutor Marcelo Emílio, do Departamento de Geociências e diretor do Observatório Astronômico da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), integra grupo de pesquisa que desenvolve trabalho que faz parte dos esforços mundiais para entender a influência do sol no clima terrestre. Além da UEPG, o grupo reúne astrônomos das universidades do Havaí e de Stanford, dos Estados Unidos. A linha de pesquisa da UEPG está registrada na Pró-Reitoria de Pesquisa e Pós-Graduação como Variações do Limbo Solar, coordenada por Marcelo Emílio. A pesquisa tem desenvolvimento através de convênio de cooperação firmado entre a UEPG e o Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí (Estados Unidos), que conta com um projeto de pesquisa aprovado pela agência espacial americana NASA.
Na pesquisa, os professores doutores Marcelo Emilio, Jeff Kuhn (IFA-UH), e Rock Bush (Stanford University) usaram o satélite SOHO para medir o tamanho do Sol. O SOHO é um projeto internacional de cooperação entre a agência espacial européia (ESA) e a americana (NASA). Marcelo Emilio registra que o grupo de pesquisa descobriu que, nos últimos tempos, o tamanho do Sol tem sido notadamente constante. O diâmetro do Sol mudou em menos de uma parte em um milhão nos últimos 12 anos. O professor Marcelo destaca a posição do astrônomo Kuhn que diz: Essa constância é desconcertante dada à violência das mudanças que vemos todos os dias na superfície do Sol e as flutuações que ocorrem ao longo de um ciclo solar de 11 anos. O professor Kuhn é diretor adjunto do Instituto de Astronomia (IFA) da Universidade do Havaí, responsável pelos observatórios de Haleakala/Maui (EUA)
Apesar de sabermos que as mudanças de brilho solar afetam o clima da Terra, estranhamos o fato delas não serem notadas no tamanho do Sol, assinala Marcelo Emílio, acrescentando que nós não podemos medir o clima na Terra até que entendamos essas mudanças no Sol. O professor Marcelo comenta que, para os cientistas que há décadas tem especulado se o Sol diminuiu ou está em expansão com o ritmo do ciclo de manchas solares de 11 anos, esse é um problema desconcertante. Isso porque, segundo ele, essas alterações podem ter consequências profundas sobre as mudanças climáticas na Terra - se confirmadas no estudo.
Medições Mais Sensíveis
Nesse esforço de pesquisa, o professor Jeff Kuhn, juntamente com Rock Bush, Isabelle Scholl (IFA) e Marcelo Emílio, que utilizaram o satélite SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) para monitorar o diâmetro do Sol, devem, em breve, repetir a experiência com mais precisão usando o novo satélite da NASA - SDO (Solar Dynamics Observatory), lançado em 11 de fevereiro de 2010. Marcelo Emílio observa que, como ressalta o professor Rock Bush, da Stanford, as medições do satélite SDO serão mais sensíveis do que as do SOHO. Marcelo explica que o grupo de pesquisa vem trabalhando em um programa de computador para analisar as imagens do satélite lançado em fevereiro. A quantidade de informações é enorme. O novo satélite produz mais de um Tera-byte (mil Giga-bytes) de informações diárias.
A solução definitiva desse enigma dependerá de sondagem da observação do Sol em menor escala da superfície utilizando o Advanced Technology Solar Telescope (ATST), que está programado para operar em Haleakala, em 2017, segundo o professor Kuhn, citado por Marcelo Emílio. Nesse aspecto, Marcelo Emílio segue a linha de Kuhn, que, entende que para sermos capazes de prever o que o Sol vai fazer, temos que reunir informações em grande escala e os detalhes ao mesmo tempo. Por esse quadro, Marcelo Emílio comenta que assim como os furacões poderosos da Terra começam como uma suave brisa, os análogos de tempestades terrestres no Sol iniciam como pequenas torções do campo magnético solar. O professor Emílio conta que o artigo científico das medidas do tamanho do Sol foi aprovado pelo periódico Astrophysical Journal, que publica o texto em sua edição de junho próximo.
