Com uma tradição de qualidade nas licenciaturas, desde a época das faculdades, a Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG) foi credenciada pelo Ministério da Educação (MEC) para a oferta de cursos de graduação e pós-graduação lato sensu, na modalidade a distância, pelo prazo de cinco anos, através da portaria nº 652, de 16 de março de 2004. A portaria também autoriza a oferta do curso Normal Superior com Mídias Interativas habilitação em licenciatura para séries do ensino fundamental e habilitação em educação infantil. O credenciamento da UEPG tem uma grande importância para todos nós, que trabalhamos no projeto de ensino a distância desde 2000, para dotar a instituição de amplas possibilidades na oferta de cursos nessa modalidade, diz a professora Cleide Aparecida Faria Rodrigues, coordenadora pedagógica do Núcleo de Tecnologia e Educação a Distância NUTEAD da UEPG e presidente da Comissão Coordenadora do Curso Normal Superior.
O reitor da UEPG, professor Paulo Roberto Godoy, ressaltou que o credenciamento da universidade pelo MEC é o resultado de um trabalho de qualidade que vem sendo realizado pela instituição. Para Cleide Rodrigues, o credenciamento nos cursos a distância intensifica um ciclo de modernização da universidade, para atender às exigências da sociedade atual. Nós estamos orgulhosos do trabalho da instituição ter sido reconhecido, alcançando uma importância nacional.
A equipe de consultores do MEC, que participou dos trabalhos de verificação das condições de oferta de cursos de educação a distancia na UEPG, atribuiu 100% de aproveitamento para instituição em todos os inúmeros itens avaliados. Essa avaliação positiva nos permite dizer que a UEPG tem excelência no ensino a distância, diz Cleide. Credenciada pelo MEC, o objetivo agora é ampliar a oferta de cursos a distância, segundo ela. Em funcionamento desde de 2000, o curso Normal Superior foi a primeira experiência da instituição na modalidade, Hoje, a UEPG já tem outros projetos em andamento, como o curso de Especialização em Engenharia de Segurança do Trabalho e o curso Seqüencial de Informática Empresarial. Também em condições de iniciar atividades está o curso seqüencial de Agentes de Saúde.
INTERDISCIPLINARIEDADE Atingindo uma clientela social ampla e diversificada, a educação a distância pode chegar aos pontos mais remotos do estado e do país, alcançando pessoas que de outra forma não teriam a oportunidade de realizar um curso superior. Do ponto de vista tecnológico, o curso a distância da UEPG dispõe de equipamentos que possibilitam o trabalho em videoconferência interagindo em tempo real com os alunos. Na parte curricular, o curso também é inovador, visto que não apresenta a tradicional divisão por disciplinas, optando pela divisão em módulos e temas de natureza interdisciplinar. Essa dinâmica trouxe um enriquecimento para o currículo do curso, a partir do trabalho com temas que favorecem a interdisciplinaridade e a contextualização dos estudos, observa Cleide. A professora Cleide acredita que agora a meta é continuar investindo no que já está posto e na conquista de outros benefícios para a modalidade na instituição.
Do plano de expansão das ações do NUTEAD está a oferta de cursos de educação a distância para a formação continuada de professores, projeto que está em fase de negociação com o MEC. Como o trabalho em educação a distância na UEPG começou a partir da parceria com a Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (SETI) e com a Universidade Eletrônica do Brasil (UEB), muito dos recursos aplicados no curso vieram destes órgãos. Agora, segundo Cleide, à medida que o convênio com o MEC se concretize outros recursos virão, proporcionando ações de expansão na modalidade. Para o ingresso do aluno, cada curso tem sua característica. Com possibilidade de crescer muito no EAD, não só em termos de estado mas de país, os cursos de extensão são os mais abertos. Os de graduação exigem vestibular, enquanto os seqüenciais requerem exame de seleção a partir do número de candidatos. Os critérios não se diferenciam muito do ingresso para os cursos tradicionais da instituição.
Os equipamentos do curso a distância da UEPG tem capacidade para conectar ao mesmo tempo de 80 a 100 salas. Para garantir a interação professor-aluno, as aulas ficam asseguradas para cerca de oito municípios contatados com uma sala de transmissão, segundo a professora Cleide. Nós temos hoje seis estúdios de transmissão e cada um pode ser conectado simultaneamente com até oito municípios, diz ela, acrescentando que dessa maneira fica assegurada a qualidade para os cursos. As teleconferências já permitem a transmissão para múltiplos pontos do país. Permitindo ao aluno um aprendizado no seu próprio ritmo e tempo disponível, a educação a distância faz a comunicação professor-aluno, conforme a modalidade do curso, via material impresso (Correio), Internet (on-line) e videoconferência. Reconhecendo o empenho da equipe do NUTEAD, coordenado pela professora Leide Mara Schmidt, para a conquista do credenciamento, Cleide Rodrigues salienta que o núcleo foi criado para dar uma estrutura maior para a expansão dos cursos de educação a distância na instituição.
