É isto que significa a vida – deixar legado de saudades no reconhecimento pelo arquivo esplêndido que segue em direções diversas da história do futebol ponta-grossense e regional. José Cação Ribeiro Júnior nos deixa triste com sua partida da vida física – mas permanece presente no sorriso bondoso, nos cabelos grisalhos, na sempre disponível e espontânea contribuição para registros da trajetória do futebol profissional e amador da cidade. Era bom estar em sua companhia para ouvir relatos da rivalidade entre o ‘Operário Ferroviário Esporte Clube’ – o Fantasma da Vila Oficinas; e o ‘Guarani Esporte Clube’, o Bugre de Vila Estrela.
     
      O historiador e escritor José Cação Ribeiro amava as cores do ‘UCA’ (União Campo Alegre) e revivia com alma os lances dos campos do futebol amador. Naquela casa aconchegante e rica de memória, de Uvaranas, Cação recebia, com gentileza e sem cansaço, a todos que o buscavam para um encontro com relatos, fotos, jornais, recortes, desenhos, enfim, com a trajetória do nosso futebol. Para quem registrou sua rápida passagem, como jogador de futebol, Cação tinha futuro promissor nos campos. No acervo de sua memória, ficou muito para contar. Eram tantos registros que ficamos angustiados por não ter mais histórias arquivadas para as gerações que nos sucedem.
     
      Hoje, 4 de outubro, Cação Ribeiro partiu para reencontros e abraços privilegiados que Deus nos permite em outros e generosos espaços de aprendizado. As lágrimas que marcam essa quarta-feira, cinzenta e chuvosa, são sinais de reconhecimento por Cação Ribeiro – homem perfeitamente legítimo e responsável em suas ações na vida. Todos nós sabemos que temos que deixar família, amigos, desafetos, os bens materiais que elegemos como nossos, às vezes, até com apego exagerado (esse não foi absolutamente o seu jeito). Apesar do amor infinito por seus arquivos históricos – deixava tudo naturalmente à disposição para que outros registros nascessem a partir da generosa contribuição daqueles preciosos materiais reunidos ao longo de uma vida.
     
      Não é fácil perder memórias vivas – no entanto – há que se agradecer a oportunidade de encontros que enriquecem nossos caminhos. Cação Ribeiro – senhor de cabelos grisalhos e gestos sensíveis – particularmente foi um privilégio poder estar próximo de sua espontânea contribuição – que não deixa dúvidas da força daquele sorriso pleno de observações. Os exemplos de vida nos ajudam a levar em frente nossos sonhos. Há muito encanto em quem cumpre sua missão com dignidade e ética. Faz-se justo envolver Cação Ribeiro de preces e agradecimentos. Neste dia, marcado para a vida real, reverenciamos a sua vasta contribuição para a história do esporte de Ponta Grossa e região. Siga em frente com atitude de vencedor, quando deixamos raízes e exemplos, não temos nada a temer e lamentar. Na sua despedida, momentânea, prevalece a essência de sua experiência e pesquisas compartilhadas com o futuro.
     

ALGUNS DADOS

      Quando José Cação Ribeiro Júnior nasceu, em 29 de setembro de 1926, certamente, trazia marcada a sua trajetória ligada ao futebol – como jogador, auxiliar técnico, jornalista esportivo e dirigente. Paulista de Monte Alto, passou a infância em Santos onde jogou pelo infantil da Portuguesa Santista, em 1938. Em Ponta Grossa, o volante chegou em 1939. Por aqui, defendeu o júnior do Castelo Branco até 1941, o Operário Ferroviário, em 1942; e União Campo Alegre (UCA), nas temporadas de 1943 e 1944. Naquela época, era conhecido como Paulista e Zeca Paulista. Após jogar algumas partidas pelo Guarani, passou a defender as cores do Clube Atlético Monte Alegre (CAMA), de 1945 a 1951. Também ajudou o técnico Motorzinho na campanha vitoriosa de 1955, quando o ‘CAMA’ ficou com o título do Campeonato Paranaense.
     
      No seu retorno a Ponta Grossa, trabalhou como comerciário, gerente de loja e líder sindical. Fez vários trabalhos, como caricaturista, para os jornais ‘Desportos Ilustrados’ de Curitiba – e ‘Gazeta Esportiva’ de São Paulo. A coluna “A bola no tempo” aproximou os leitores do jornal ‘Diário dos Campos’ dos lances do futebol, nos domingos da década de 1980. No ‘UCA’, exerceu funções na diretoria e como presidente do clube. Em 29 de junho de 1987, recebeu homenagem com o título de ‘Cidadão Honorário de Ponta Grossa’. Na Editora UEPG, lançou, em 2004, o livro “Futebol Ponta-Grossense – Recortes da História. Com farto material fotográfico e enriquecido com desenhos de Cação Ribeiro, o livro faz uma trajetória desde os tempos em que o futebol era praticado pela elite até sua transformação no esporte mais popular do país. Entre outras obras, publicou o ‘Futebol Montealegrense’ e o ‘Fantasma da Vila’.