O projeto Certificação de produtos orgânicos da agricultura familiar no Centro Sul do Paraná, da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), está entre as propostas de pesquisa científica e extensão tecnológica para Agricultura Familiar no âmbito da Política Nacional de Assistência Técnica e Extensão Rural selecionadas pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), através do Edital 58/2010. Segundo o coordenador do projeto, professor Carlos Hugo Rocha, a iniciativa da UEPG tem como objetivo consolidar o Núcleo de Pesquisa e Extensão em Agroecologia no âmbito institucional, além de fortalecer a rede interinstitucional para promover a certificação de produtos orgânicos de unidades rurais e agroindústrias familiares no Centro Sul do Paraná.
Para o professor Carlos Hugo, a aprovação da proposta da UEPG teve como mérito o fato de ser um projeto que já está em execução, com o objetivo de consolidar uma ação que visa não apenas a extensão rural, mas contempla, também, a questão ambiental, através da certificação de produtos orgânicos. A partir da aprovação pelo CNPq, a UEPG receberá recursos no valor de R$ 100 mil, para a execução do projeto em 24 meses. Segundo Carlos Hugo, os recursos serão empregados na contratação de um profissional e na concessão de duas bolsas para acadêmicos da instituição, além do custeio do projeto e a aquisição de equipamentos e softwares.
O projeto da UEPG encontra justificativa nos altos custos para a certificação de produtos orgânicos, o que representa um sério obstáculo para os pequenos produtores, em geral descapitalizados. Segundo o professor Carlos Hugo, a certificação da produção oriunda de unidade com manejo agroecológico é fundamental para que o produtor possa diferenciar sua produção e agregar valor e renda aos seus produtos. Nesse contexto, o professor coloca como estratégica e fundamental o desenvolvimento de um sistema de certificação para os sistemas orgânicos de produção, com custos acessíveis à agricultura familiar, de modo a assegurar junto ao mercado a credibilidade desses produtos.
No atendimento a essa demanda, desde outubro de 2009, a Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, em parceria com o Instituto de Tecnologia do Paraná (Tecpar) e oito instituições de ensino superior do Estado, entre elas a UEPG, lançou o Programa Paranaense de Certificação de Produtos Orgânicos PPCPO, constituindo uma rede estadual de apoio à certificação de alimentos orgânicos no âmbito das universidades públicas. Assim, as instituições de ensino superior se constituem em núcleos regionais de certificação, com previsão de formação de recursos humanos e apoio técnico aos agricultores familiares, para adequação dos sistemas de produção vegetal, animal e unidades de processamento de cada região.
Com os recursos do CNPq, poderemos consolidar o Núcleo UEPG do PPCPO, diz o professor Carlos Hugo, lembrando que ele é constituído como programa de extensão universitária, coordenado pelo Laboratório de Mecanização Agrícola Lama. Até o momento 71 propriedades em 12 municípios da região Centro Sul e Metropolitana foram contatadas, produzindo-se 24 estudos de caso. Destes, 14 unidades de produção vegetal e duas unidades de processamento de alimentos estão sendo assessoradas para adequação às normas e padrões da certificação e realização das auditorias. Participam diretamente do Núcleo três professores e bolsistas, além de pesquisadores de outras áreas do conhecimento da UEPG, entidades e associações de assistência ao produtor rural.
Os primeiros certificados do Núcleo UEPG do PPCPO foram entregues em setembro deste ano, a cinco agricultores de base familiar da região do município de Palmeira, nos Campos Gerais.
