Professor pesquisa sementes sem casca de abóboras

O professor doutor José Raulindo Gardingo, do Departamento de Fitotecnia e Fitossanidade da UEPG, desenvolve pesquisa há seis anos sobre variedades de sementes sem casca de abóbora para extração de óleo e para aperitivo

Com experiência nas áreas de Genética e Melhoramento Vegetal, o professor doutor José Raulindo Gardingo, do Departamento de Fitotecnia e Fitossanidade da UEPG, desenvolve pesquisa sobre a geração das primeiras variedades brasileiras de sementes sem casca de abóbora para serem utilizadas, por exemplo, na extração de óleo para uso como tempero e como aperitivo. O pesquisador iniciou o esrudo há seis anos, juntamente como professor Rodrigo Matiello, contando com o apoio de alunos do curso de Agronomia, a cada ano, no cultivo e colheita das variedades na Fazenda Escola (Fescom) da UEPG.

O pesquisador explica que descobriu a existência de sementes sem casca na moranga (Cucurbita maxima Duchesne) durante seu pós-doutorado na Universidade Federal de Viçosa (UFV). Desse modo, começou o estudo para criar variedades brasileiras de Cucurbita pepo L com sementes sem casca que é mais fácil de mastigar. Quanto às principais características, conta que a preocupação está em criar variedades adaptadas para se cultivar no Brasil, com alta produtividade e alto teor de vitamina E. Além da extração de azeite rico em ômega 6, com alto teor de vitamina E, as sementes de abóbora, segundo Gardingo, permitem a produção de aperitivos, cápsulas de complemento alimentar, paçocas, e pastas para pão.

Também tem tido comprovada atuação no combate do tumor de próstata (BHP), como diurético, para incontinência urinaria, pressão arterial, e combate a vermes; e para produção de creme cicatrizante e creme de barbear. Ainda na fase inicial, como relata José Gardingo, o trabalho consiste do cruzamento de variedades europeias e americanas com variedades brasileiras de sementes normais, ou seja, com casca. “Estamos determinando o potencial produtivo de sementes com a meta de atingir 1200 kg por hectare. Temos como meta trabalhar em duas frentes: uma para obter maior produtividade de óleo por hectare; e outra para sementes destinadas a aperitivo”.

Etapas do Trabalho

No tocante à diferença entre a semente sem casca e com casca, Gardingo cita que a primeira apresenta maior facilidade para a extração de óleo (resulta em rendimento de até 50% de óleo), enquanto a segunda tem secagem mais rápida e conservação superior. Com relação às etapas do trabalho, o pesquisador registra que a pesquisa começou e continua na Fescon, a partir de menos de 50 sementes sem cascas obtidas por doação. “Há cerca de cinco anos foram obtidas as sementes híbridas que resultaram apenas em sementes normais (com casca)”, diz Gardingo, destacando que, “no terceiro ano, obtivemos, os primeiros frutos com sementes sem casca”. Ele ressalta que a pureza é mantida com cruzamento manual. Cada um dos 300 frutos contendo sementes sem casca é potencialmente uma nova variedade”.

Acerca da fase em se encontram os estudos sobre a composição e força nutricional que podem advir dessa aplicação de sementes sem casca de abóboras para extração de óleos, o professor José Gardingo diz que, no exterior está em pleno vapor. “No Brasil há poucos trabalhos. Os nossos são preliminares e demonstram alto teor de ômega 6. Não temos estudos de quantidade e qualidade de vita E”. O professor relata que as sementes sem casca devem ser secadas em temperaturas inferiores a 40 C e armazenadas a temperaturas inferiores a 5 C - e mantidas assim até a extração do óleo. “O tamanho da semente é proporcional ao tamanho do fruto, ou seja, frutos pequenos produzem sementes pequenas e os frutos grandes produzem sementes grandes. Temos muita variação na espessura das sementes”.

Uso e Cuidados

Da aplicação do óleo extraído de sementes, Gardingo conta que o produto é utilizado há mais de 100 anos, na Áustria, diretamente na salada e, atualmente, na forma de cápsula como complemento alimentar, quando o que se visa é o benefício da Vit para evitar a formação de tumor da próstata. Também já é utilizado para produção de cremes para rejuvenescimento com ação antioxidante (redução de radicais livres no organismo), como cicatrizante e de Barbear. “As variedades, quando cultivadas na Áustria, permitem lavouras com até 1.200 kg de sementes por hectare”.

O professor coloca que essas mesmas variedades, quando cultivadas no Brasil em regiões mais frias não produzem nem a metade, e em regiões mais quentes como em Viçosa, Minas Gerais, não produzem. Voltando a tratar da atenção com as sementes sem casca Gardingo orienta que as variedades devem ser mantidas refrigeradas porque perdem a qualidade nutritiva quando estão em condições ambientais. Adverte que o óleo extraído das sementes não deve ser utilizado em frituras - pois apresenta ponto de ebulição inferior ao óleo de soja e pega fogo.